アメリカで働く秘書の節約日記

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トイザラスのカスタマーサービスが良かったので紹介。トイザラスで買物をすることがある人の参考になれば。

同僚に赤ちゃんが生まれるのでトイザラスのオンラインショップで赤ちゃん用のプレゼントを買った。赤ちゃんが生まれる日が近いので、ギフトラッピング約6ドルと、デリバリーが２日で届く特急配送１２ドル、合計18ドルのオプションをつけた。節約生活継続中なので普段はあまりそういったオプションは使わないんだけど、ギフト包装の材料を買いに行く時間も作れないしなるべく早く同僚にギフトを渡したかった。だって早くしないと産休に入っちゃう！！トイザラスの配達は予定通りに届いたものの、ギフトラッピングがされていなかった。。。

特別オプションを頼んだ唯一の理由が時間と手間の短縮の為だったのに、結局は自分でギフト包装の材料を買いに行き包装しなくてはいけないことになったのでいらいらしてしまった。家にあるあまりかわいくない包装紙を使えばそれで瞬時に解決したんだろうけど、せっかく赤ちゃんが生まれるというのに、あからさまに適当な包装紙というのはあまり良い案ではない。

その後トイザラスに連絡してギフトラッピング代の返金を頼んだ。ついでだから特別配送料の返金も頼んでみた。“特急配送料金については全額でなくていいので、トイザラスが理に適うと思う金額でいいので考えてみてください”、とやんわり頼んでみた。ノーと言われるか、もしくは通常配達の送料扱い位にはしてくれるかしら、と思っていたところ、ギフトラッピング代はもちろんのこと、送料も全額１８ドル返金してくれるとのこと。わーい、

アメリカでも日本でも、苦情一般はやんわりと伝えるのが一番効果的な気がする。相手にもよるけど。

節約生活をするようになってもう何年も経った。２0代の頃は節約とか将来の蓄えという観念に無関心過ぎたので、今と比べると随分と無駄使いをしていたと思う。節約生活を始めてから一番削った出費はなんだろう。うーん。。。。全部過ぎて書き出せない。

やっぱり洋服、交際、旅行費が大きいだろうか。先日クローゼットの中を掃除していたら１０年ほど前に付き合いで買ったハラコのバッグが出てきた。確か3万円位払ったと思う。デザインはかわいいけど質と比較すると高い気がするし、どうしても欲しかったわけではない。迷ったものの、知り合いの付き合いということで買ってしまった。今となってはその人の名前すら思い出せないので、大した知り合いでもなかったんだよね。

バッグを買ったものの結局はハラコのコンセプトに馴染めず、そのまま一度も使わず放置してたら虫に食われてた。。。馬のお母さんに随分悪いことをしてしまった。

私は７０年代前半生まれなので、小学生の頃はスーパーマリオブラザーズに夢中になっていた。あまりにも夢中かえってプレイしていたので、４０になろうという今日ですら、ハロウィン等でマリオブラザーズの格好をしているコンビがいると磁石のように引き寄せられてしまう。そして今だって友人宅でコントローラーを渡されれば数レベルは楽々攻略できる。１アップきのこや小判が出てくる場所だって覚えている。だから年末にイタリアでマリオ・モンティという人が国民の期待を背負って新しく首相になり、”スーパー・マリオ”と呼ばれていると聞いて不思議な親近感を覚えた。

自分のゲーム体験がそんな素朴なものなので、近年の高性能ゲームにはついていけない。もうね、コントローラーのどのボタンを押せばいいかわからない以前に、体がついていかないんです。多くのゲームは映画のように背景がぐるぐる動くので、プレイしてると目が回って気持ち悪くなっちゃうのよね。先日おもちゃ屋でその辺にいた１０歳位の子供とカーレース対決をしたんだけど、開始数秒で車酔いにかかりすぐゲームオーバーになってしまった。酔ったからもうプレイしたくない、と言ったら不思議そうな顔をされた。何だこの変なおばさん、と思ったんだろうな。私だって自分が子供だったらそう思うもの。結局子供はすいすい運転を続けて一人でゴール。全然対向車ともぶつからないし崖から転げ落ちたりもしない。こうゆうのを世代の違いっていうんだろうか。普段子供と接することがない生活なので、こんな時に思い知らされる。おばちゃんはもう降参です。

タイトル通り生理の話し。
毎日の生活の中でなるべくゴミを出さないように心掛けてはいるんだけど、どうしてもかなりゴミが出てしまう。生ゴミやらプラスチックやら紙やら、なんでこんなにゴミがでるんだろうか。そして生理の時にはナプキンやらタンポンも捨てるからもっとゴミが増える。おまけに生理用品代も毎月だから結構な出費になる。でも最近生理に関わるゴミと出費を減らす方法を発見した。はい、月経カップ！月経カップはアメリカだとmenstrual cupと呼ばれ、最近よく雑誌で見るのはDiva Cup (ディーバ・カップ)という商品。月経カップはその名の通り、円錐形のシリコンカップ。これを体内に入れておくことで、経血がカップ内にキャッチされる、という仕組み。基本のコンセプトはタンポンと同じよね。商品の写真はメーカーのウェブサイトで見てね。http://www.divacup.com/ グーグルで“Diva Cup”でイメージ検索をしてもたくさん写真が出てくる。グーグルの方がわかりやすい写真や説明が多いと思う。

タンポンの場合、体内に入れてあるコットンに経血が吸収され、吸収の役目を終えたコットンは、新しいコットンと選手交代する。個人差はあるけど、多い日なら一日数回は取替えないといけない。月経カップの場合、シリコンカップに経血が溜まったら取り出して中身（経血）をトイレに捨て、その同じカップを洗ってまた体内に入れる。ディーバ・カップのメーカーによれば最大１２時間入れておいても平気、とある。ただ個人差があるので、一杯になったら適当な時間でカップを空にする必要がある。同じカップを洗って使い続けるので、生理中のゴミが圧倒的に少なくなる。尚ディーバ・カップは一個３０ドル前後で、交換の目安は一年ほど。

私もまだ初心者なんだけど、慣れればかなり生理中もさわやかに過ごせそうかなー。でも出し入れにテクニックを要するんだよねえ。あまり生々しいことを書くのは好きではないけど、タンポンのように糸を引いてよいしょ、よいしょと引っ張り出すのではなく、自分の手でつまみだすことが必要。そう、本当に“つまみ出す”、って感じなのよ。オンラインのレビューを見てると、慣れるまで練習要、とか、慣れるまでは毎回トイレが殺人現場みたいになる、というコメントが多い。中には、体内でフィット（カップが体内で真空状態ってことかな？）しすぎて取るのが大変だった、というのもあった。正直なところ、取り出した時のカップと自分の手は視覚的にはかなりショッキング。。。

最初カップを見たときは、こんなもの入るか！と思ったんだけど、メーカーのマニュアル通りにやればすんなり入るようになるらしい。入ったものの、おい出せないぞ！という状況にも遭ってパニックしたけど、最終的には取り出せた。おかげで会社遅刻したぞ。ディーバ・カップが出せないので遅れます、とは言えないから、ちょっと具合が悪いとだけ言っておいた。初心者は生理が週末にあたった時に練習した方がいいよ、絶対。尚、メーカーによると自力でとり出せなくなるという状況はかなり稀、とのこと。

今のところ私の思うディーバ・カップの難点は出し入れに時間がかかること、視覚的ストレスが大きいの２点。最初はびっくりしたー！良い点はゴミが圧倒的に減る、生理用品代の大きな節約になる、長時間もれない、の３点かな。総合的には良い点の方が大きいからもう数ヶ月使ってみようかと思う。

数日前、冷蔵庫一掃メニュー ・すいとん、というレシピをウェブで見つけた。残り物でできるから安上がりでいいじゃない、と思ったけど、うっかりキャッチフレーズにのって冷蔵庫を一掃したら、今週分の食料が無くなっちゃった。

だから結局週末に買物に出かけ、今月の食費目標250ドルは達成できず、15ドルオーバーになちゃった。敗因は月の前半に買いすぎたこと及び上記すいとん。やっぱり毎週ＸＸドル、と決めたらそれを毎週きっちり守らないと予算内では抑えられないのかなー。でも先月に比べたら100ドル程少ない出費だったから、普段の月よりは上手に買物できたと思う。食費を予算内に抑えるっていうのは正しい計画と練習が必要だ。

週末買物に行ったら、今月の食費があと2ドルになっちゃった。あーあ。まだあと2週間もあるので、後に買い足しをして予算オーバーになるとしても、来月まではなるべく家にあるものだけで済ませたい。残っている炭水化物は、パスタ、パン、オートミール。パスタとオートミールは放っておいても長持ちするけど、パンは悪くなるので無駄が出ないように冷凍しておこう。

炭水化物の中で、一番安いのは米とオートミールだと思う。でも今月はもうお米がないから、オートミールをメインの炭水化物にしてみようかしら。しばらく前に計算したら、一食10セント位だった覚えがある。安い、腹持ちがいい、栄養価が高い、調理時間が短い（5分以下）、と良いことづくめ。特にコレステロールが高い人は、毎日食べていると一ヶ月程で検査値に変化が出ることが多いと聞く。毎朝一ヵ月オートミールを食べてたらコレステロール値が大きく下がった、という人を私も何人か知っている。腹持ちが良いのでダイエットに取り入れるのも効果的だと思う。

でもオートミールってどうに食べるんだろうか。。。一般的なのは水か牛乳をいれて、おかゆみたいにして食べる方法。味付けは塩、又は、甘いのが好きな人はメープルシロップ、シナモン等で味付けしたところにバナナなど果物を入れる。私が今朝食べたのは、メープルシロップ、シナモン、黒砂糖、レーズン、バナナの組み合わせ。高く見積もっても合計40セント位。りんご半分とヨーグルトも食べたから、朝食合計1ドルくらいだった。一番割高だったのはりんご。生鮮食品って高い。

今日のオートミールはおいしかったけど毎日は飽きる。アメリカのレシピサイトで他の食べ方を調べて見よう。日本人が白米にふりかけをかけたり、お茶づけにしてみたり、焼きおにぎりにしたりするように、オートミールにも色々食べ方があるはず。

今月の食費を250ドル以下に抑えようとしている（大人２人、ほぼ毎日自炊）。月の途中まできて、今月は目標250ドルを達成できるかも！って思ったんだけど、同じ頃、調味料が一気に切れた。お醤油、酢、砂糖、スープの素、お味噌、等々買い足したら、今月の食費があと50ドルしか残らなかった。。。あーあ、今月は大きい袋に入ったお米を買おうと思ってたのに。魚も買おうと思ってたのに。じゃあいい、魚も米ももういらない。来月まで待つ！

必要だったら予算オーバーでも買えばいいんだけど、毎月毎月予算オーバーだから今月はどうにか予算以内に抑えてみたい。あと2週間もあるけど、野菜メインの食事ならどうにかなるかな。わたしはベジタリアンではないけど、特に肉が好きなわけではないし、その他いろいろ思うことがあって、今月は肉を食べる頻度を減らしてみた。そうしたら食費がかなり削減された。やっぱり肉って高いんだ。。。魚はもっと高い。だから最後にいつ魚を買ったか覚えていない。

会社のお偉いさんがあと数ヶ月でリタイアすると聞いた。このおじさんはまだ40代後半。若い！そして平均より20年も早いリタイア！今後は生活費が安い土地へ引っ越し、後半の人生をエンジョイする予定、と言っていた。今まではバケーション中に海の彼方でクルーズシップ乗船中でも、せっせとブラックベリーから本土にいる部下に指示を出したりしていたらしい。だからこれからブラックベリーを持たない生活をするのがとても楽しみだとのこと。もう仕事の電話も来ないし、メールもチェックしなくていいし、毎日ゆっくり本を読んだり、庭で犬と遊ぶんだって。わー生活スタイル一新！リタイアするってそうゆうことなのか。。。

このおじさんは、早期リタイアの為の重要な鍵は、若い頃から貯金をする習慣を持つこと、不必要な贅沢はしないこと、だと言っていた。おじさん本人も401Ｋは20代の頃からずっと頑張ってきたらしい。若い頃は昇給があったら、昇給分は401Ｋにまわしていたので生活水準は長い間上げなかった。ある程度お金を稼ぐようになった後は、しようと思えば派手な暮らしも可能だったけど、一時的な贅沢よりも、早くリタイアをして後半の人生を楽しむという目標の方が大切だったから、全てのものに贅沢をするのではなく、自分にとって大切なことだけに贅沢をした。だからお金持ちの部類に入る今でも、車は10年位乗り換えてないらしい。独身で高級取りということもリタイヤを可能にしてるんだろうとは思うけど、お金を貯めることができる人というのは、どこで何にお金を使うべきかの判断が上手な人なのかなと思った。

会社のＨＲや投資信託会社に“401Ｋをもっとやろう”と言われてもどうもピンと来ないんだけど、実際にこんなに早くリタイアする本人に“君はまだ若いんだからできるだけ401Ｋを頑張りなさい。”と言われるとモチベーションがあがる。会話中、まだ若いんだから、と何回か言われたけど、10年ちょっとしか変らない。わたし、彼のことおじさん呼ばわりしてる場合じゃないわ。私が30代後半ってわかって言ってるのかな。アジア人は若く見えるらしいから（笑）。

最近同僚Ｓちゃんが転職した。転職先は同じ業界の同じポジション、でも給料は上がったらしい。Ｓちゃんは経験豊富でとても働き者なので、めでたい転職だから私も嬉しい。

Ｓちゃんは仲良しではないけど、たまに一緒に仕事をしていたので一定の信頼関係はあるし、時々だけど食事に行くこともある。彼女の転職後、私はまだ本人に会っても話してもいないのに、Ｓちゃんの転職先での給料を他の同僚から聞いてしまった。。。ウォータークーラーの近くで同僚数人と世間話をしていたら、そのうちの一人が“そういえば、この前Ｓちゃん転職したじゃない。新しい給料いくらか知ってる？ＸＸ千ドルだって。うらやましいわよねー！”って言った。

えー、いったいどこからＳちゃんの給料情報が漏れるの？？？どう考えても本人が言いふらしているとは考えられない。だってお給料の話しなんて同僚には絶対しないでしょ？考えられるのはＳちゃんが誰か一人に言ったら、それが広まってしまった、というケースかなあ。ボーナス時にも誰がいくらもらった、という噂が耳に入ってくる。誰がそんな情報を流すんだろうか。不思議。

噂話は面倒くさいので口にもしないし耳も傾けないようにしている。でもＳちゃんの給料の話が噂にのぼる位なら、いったい自分のどんなプライベートなことが噂されているかわかったものではないと思っちゃった。。。噂話ってこわーい！

日曜日の新聞にチラシと一緒にクーポン（各メーカーが発行する特定商品の割引券）が入ってくる。歯磨き粉、おむつ、犬の餌、お菓子、等々、いろいろなクーポンがあるんだけど、よく見ていると普段から自分が買っている商品のクーポンもちらほら入ってる。先週コンタクトレンズ洗浄液3ドル分のクーポンを発見したので近所のドラッグストアーＣＶＳで使ってみた。クーポンの使い方は簡単。ちらしから使いたいクーポンを切り離し、それをレジでお店の人に渡すだけ。

コンタクトレンズ洗浄液(Optifree 2本入り)を買いたかった。定価は20ドル位。これがセールで15ドルになってた。そこに新聞に入ってたメーカー発行の3ドルクーポンを使用。以前買物した際にＣＶＳからもらった同店専用の3ドル割引券も使用。

$15セール品 - $3(クーポン) - $3(CVS割引券) = $9。普段20ドル払ってた商品が11ドルも安く買えたー！今までは行き当たりばったり思い出した時に買ってたから、たまたまセールになってたらラッキー、ということが多かった。節約中の買物はやっぱり計画立ててするのが良いのね。。。

日本で生まれ育った人の多くにとってはビジネス英語って敷居が高いものだと思う。ビジネスで使う言葉って母国語でだって難しいもの。だから時々英語がとても上手な人と話したり、そうゆう人の文章を読むと感心する。メッセージの内容が明確で、言い回しは柔らかいけど押しはとても強い、とでも言うのかしら。発音なんてのは二次的なことなのよね。そうゆう人は日本語も柔らかできれいなことが多いように思う。

さて、今日は会社で習った英語を紹介しまーす。実践ビジネス英語って書くと偉そうだけど、ただビジネスの場で使ったというだけで、日常英会話レベルの内容です。今日社内Eメールを10人に送信したら、直後に英語の間違いを上司に指摘された。上司に直された英語はこれ。”I will be out of the office from 08/01/2011 to 08/10/2011.”　私は“8月1日から10日まで留守にします”、と言いたかった。そうしたら“8月10日は来るのか”、と聞いてきた。来ないからメール書いてるんじゃん、ちゃんと読めよ！と心の中で牙を向いた後で、“10日は来ません。私の文章は何かおかしなところがあったでしょうか？”とやんわり聞いてみた。そうしたらこう直された。”I will be out of the office from 08/01/2011 THROUGH 08/10/2011.”　8月10日も休みならTHROUGHを使いなさい、とのこと。

普段はおかしな英語を使いたい放題でも意味は通じているので、社内文書に関してはあまり細かいことは指摘されない。でもたまにこうゆう細かいニュアンスを指摘されると勉強になる。まず、”FROM 08/01/2011 TO 08/10/2011.”　という言い回しそのものが不自然なのかなあ。近くに座ってるアメリカ人同僚に“なんでTOじゃダメなの、ホワイ？と聞いてみたけど、“そうねー。TOだと曖昧だから言われた通りにTHROUGHを使っておきなさいよ。ホワイ・ノット。”との返答。それじゃ答えになってないよ。どんなところが曖昧なんだろうか。ピンとこないのよね。”FROM”には“TO”をセットで使う方がしっくりするのに（笑）。

インターネットで言い回しを調べて見たら、確かにこの不在通知メールにおいては”FROM” と“TO”の組み合わせはあまり使われていない様子。”FROM”と”UNTIL”のコンビネーション、又は”FROM”と“THROUGH”のコンビネーションが使われている例文が多い。Untilもthroughと同じ意味になると思うけど、throughのほうが私は8月10日もいません、ということをはっきりアピールできるみたい。念の為に、 I will be returning on 08/11/11（8月11日に戻ります）等々、しつこくもう一文を付け加えておくのが混乱が少なくて良いと思う。

節約しなくちゃ、とか書いておきながらこんなこと言うの恥ずかしいけど、日曜日の新聞チラシと一緒にはいってくるクーポン（各メーカーが発行する特定商品の割引券）が節約にとても役立つことを知らなかった。。。先日アメリカ家庭の食費平均に関する記事に対してコメントを下さった方がクーポンの効果的な使い方を教えてくれたので、とても興味が沸いてきた。apple さんわかりやすい情報をありがとう！節約生活をしているけど、クーポンの仕組みがぼんやりとしかわからないから使ったことがない、という人は今すぐに使うといいと思うよ！ 私の記事は飛ばしても、appleさんのコメントは読む価値大。 http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-318.html

私はクーポンて２５セント、５０セント位の節約にしかならないと信じきっていたから、今まであまり気にかけたことがなかった。どんなに小さな額でもお金を大切にすることは良いことであると同時に、クーポンが適用されるからと言って必要じゃない商品を買うことは無駄使いでしょう。自分が普段買う商品のクーポンはあまり見たことがないような気がしていたんだけど、よくよく注意をしてみれば数ドル単位のクーポンがごろごろしていたことがわかった。あっちにも、こっちにも、オー、ノーもうオールオーバーじゃないの。意識がそこにいってなかったから、たまに日曜日の新聞を読んでチラシに混ざったクーポンを見かけても、ちゃんと内容を読んだことがなかったのよね。人間の意識と集中力に関するおもしろい実験があった。質問：このビデオの中で白チームは何回ボールをパスをしましたか？http://www.youtube.com/watch?v=47LCLoidJh4&feature=related　まあそうゆうことだ。

先週末に初めてクーポンを持ってドラッグストアに日用品を買いに行ってみた。わーい。たくさん節約できたー！あたくし、これでクーポン・デビューに成功しました。たくさん節約できたからその日は近所のホームレスのおばちゃんにコーヒーをご馳走した。近所の人道支援団体にも少し寄付をした。残りは貯金した。そのお買い物の内容は次回に紹介しまーす！

最近は書類をワードやらＰＤＦ添付として送受信することがほとんどなので、もうファックスなんて要らない、さよならー！と思いたいけど、実際にはファックスってまだ頻繁に使われている。私の知る限りでは行政機関や裁判所等の公の機関もよく使うし、クライアントでも年配の方の中にはメールを使わない人もちらほらいる。書類をPDFで送ろうとしてメールアドレスを聞いたら”あー、メールねえ。よくわからないからファックス送ってくれない？”と言われることだって珍しく無い。そして回線が悪いのかクライアントがファックス回線の使い方を知らないのか、通信が上手くいかず、たった５ページのファックスを届ける為にサービス残業１時間したことだって何度もある！そして”ねー、まだファックス来ないよ。ちゃんと送ってる？”と１０分ごとに電話が来ると、私もいらいらしてきて、じじい、ファックスやめてメールにしよう、孫のメールアドレスでも何いいから何かアドレスくれ！今すぐくれ！と言ってみたくなる。でも言っちゃいけない。

最近私用でちょっとしたファックスのやり取りが必要なことが続いたので、myfax.comというオンライン・ファックスのサービスを購入した。一ヵ月１５ドル。詳細は忘れたけど、確か送信１００枚、受信２００枚までがこの料金に含まれていたと思う。このサービスを購入すると、自分のファックス番号がもらえる。ファックス機やファックス回線は必用無し。必要なのはインターネットだけ。ファックス機が存在しない代わりに、受信した書類は自分の指定したメールアドレスに転送されてくる。（ファックスを送ってる相手は私のメールではなくファックス番号宛に書類を送信している。）無料のオンライン・ファックス・サービスもあるんだけど、ビジネスで使うので有料だけど評判が良さそうなところを選んでおいた。今まではファックスの送受信が必要なことってあまり無かったし、あればその時ごとに近所の文房具屋に出向いたりしていたけど、文房具屋のファックスが頼りにならないので時間と手間がかかりすぎた。。。その割には値段も高いし。

さてこのmyfax.com。契約プランの内容、便利さ、時間の節約、を考えて一ヵ月１５ドルだったら悪くないと思った。でも毎月銀行口座から１５ドルづつサービス料が出て行くのを見ているとやっぱり高いような気がしてきた。節約生活中だし、いくら便利とはいえやっぱりキャンセルした方がいいかなー、と思いながらファックス会社のウェブサイトを見てみたら、月額が下がってる。私が登録したときは１５ドルだったけど、今は１０ドルって書いてある。なぜだろう。客が少ないのかな。月額５ドル下がれば一年で5 x 12 = $60の節約になるでしょう。カスタマーサービスに”今毎月１５ドルのプランを使ってる。でも１０ドルのプランにしたい”とメールを出してみた。次の日に”＄10プランに変えました”と一行の返事が返ってきた。きっと、このレートは新規顧客用のプロモーションで既存顧客にはお使いいただけません、もし１０ドルプランに買える場合は….等の典型的な返事が返ってくるんだろうと想定してたんだけど、随分あっさり承知したので少しびっくり。

私は試してないんだけど、無料のオンラインファックスサービスというのも存在する。下のリンクはClark Howardというパーソナルファイナンスのラジオ番組ホストのウェブサイトにある”free & cheap list”というページ。無料のファックスサービス(Free Faxingという見出しの下)、無料音楽ダウンロード、有名大学の無料オンライン講座、税金関係の情報源等々、節約してる人や早く借金返済をしたい人に便利そうな情報が掲載されている。たくさんリンクがあってクリックしきれないけど、なかなかよくまとまったリストだと思う。http://www.clarkhoward.com/topics/free_and_cheap/

先月（５月）に使ったお金を計算してみた。家計簿は大まかにしかつけてないけど、それでもかなり役に立つ。５月は食費が以上に多かったのにびっくり。大人２人だけなのに、おやつや外食を抜いた自炊用の食費だけで440ドル。先月より100ドルも多い！なんでだろう。。。

平均的なアメリカ家庭の食費を調べてみた。米国の農務省の統計（http://www.cnpp.usda.gov/usdafoodcost-home.htm）によると、2011年4月のアメリカの家庭（大人二人）の一ヶ月の食費平均は倹約家庭で$364.2、贅沢家庭で$721.10。Cost of Food at Homeというタイトルの表なので、外食費は含まれず毎日自炊をした場合を想定して作られた統計だと思う。データ詳細についてはリンク先で確認して下さい。以下はデータ抜粋。

Cost of Food at Home（家庭での食費）

2011年4月	大人２人	4人家族（大人２子供２）
倹約的	$364.20	$610.30
低コスト	$464.80	$792.20
普通	$576.10	$992.10
自由	$721.10	$1203.00

農務省の表は食費の制限具合によって、自由、普通、低コスト、倹約的という４つのカテゴリーに分かれている。一人暮らし、高齢者、等々のカテゴリーでの平均も出ている。アメリカは大きい国なので住んでいる地域によって物価がかなり違うし、統計というもの自体の資質もあるから、そのままうのみにはできないけど参考にはなる。色々な商品クーポンを集めて節約を頑張っている同僚のおばちゃん（大人２人 と子供２人、4人家族）が一ヶ月の食費が800ドルで頭が痛い、と言っていたので、そう的を外した数字ではないのかもしれない。

自分のコストを対比してみた。なんだー、普段の月は私って倹約・低コストチームにいるんじゃない。大金を使ったような気がした先月だって低コスト・普通チームにいる！と思って少しほっとしたんだけど、他人と自分を比べてほっとしてる場合じゃない。食費以外に削減するところがあまり無いんだから。あぁ。食事は体と心の健康に直結してるから、自炊用の食費だけはのんびり構えてたんだけど、先月はのんびりし過ぎた。

過去の記事：　
ヴィーガンとテーブルに着く２　（フルーツサラダ）
http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-272.htmlヴィーガンとテーブルに着く3　（カルフォルニアロール）
http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-313.html
先日ヴィーガンの友達の家のポットラックパーティに行ってきた。今回の集まりは2月のチャイニーズニューイヤーを祝うのが趣旨とのこと。この友達はカメルーン人なんだけど、いろいろ祝うのが好きらしい。ゲストで来てたキューバ系の姉さんも新年だから家に提灯を吊るしていると言ってた。理由はめでたいから、ということらしいんだけど、こうゆう人達って好き（笑）。コスモポリタン的でいいじゃないねえ。

毎回のことなんだけど、何を持って行ってよいのか迷った。今までのポットラックではフルーツサラダ、カルフォルニアロール（マヨネーズとカニカマ抜き）を持って行って、両方共好まれた。今回は焼きそばを持って行ってみた。特に日本食が好きな人でなくても、アメリカ人は一般的に中華料理には慣れてるのであまり抵抗が無いはず。
市販の焼きそばの麺やソースが本当にヴィーガンかどうかは怪しいんだけど、パッケージをちらっと見た限りでは動物性のものは入って無さそう。私の友達もそこに来てた彼のヴィーガン友達も、こうゆうポットラックにおいてはノン・ヴィーガンの私にヴィーガン・レストランのような正しい調理をすることは期待していないと思うけど、できる限り気をつけて動物性のものを使わないようにした。でも慣れるまでは難しいね。

この焼きそばも仕上げにうっかりオイスターソースを入れかけたんだけど、寸前で気がついて止めた。オイスターソースも動物性のものだから使っちゃだめでしょう。ソース味はコクが無かったので、おまけでカレー味のやきそばもつくってみた。両方を持っていったんだけど、カレー味の方が好まれた。自分でも今回初めてカレー焼きそばなんて食べたけど、焼きそばとカレーのダブル庶民の味でおいしいよ。

眉毛の糸脱毛（スレッディング）についての過去記事
自分で糸脱毛（スレッディング）！http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-269.html
眉毛の糸脱毛（スレッディング）http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-268.html

使うのは糸だけだし、お店の人がやってるを見る限りは結構簡単そうに見えるし、足繁く通う暇もお金も無いので、youtubeのビデオを見よう見真似でやってみた。感想は、お店でやるほど上手にはできないけど、眉のあたりと口の周りの産毛（やっぱり髭って呼ぶの？？）がこざっぱりする程度であれば自分でも簡単にできた。（ビデオはyoutube.comで”threading brow”で検索するとたくさん出てくる。）

眉の周りの毛が糸に巻き取られて抜けるとき、バチバチっという音がしてびっくりするんだけど、お店でやる時もそういう音がするし同じくらいの痛みもある。でも毛抜きで眉を抜くことに慣れている人なら大した痛みではないはず。お店でやってもらった時のようには長持ちしないけど、家で自分で自分の爪を磨くよりは簡単な作業だと思う。

私がたまに行く糸脱毛サロンは近所の姉さんがやってるところなんだけど、一回7ドル。予約制ではないので時々待たされる事もあるけど、一回１０分以内で終わるので回転が速い。カウンセリングは約１分、糸脱毛も5分程。カウンセリングなんて、”どうゆう眉毛にする、太い、細い？真っ直ぐ、上がり気味？”という床屋並みの簡単さ。でも元々メークの仕事をしていたのと、本人が文化的に糸脱毛慣れしている（ペルシア系）のに加え腕に自信もあるらしいので、”じゃあ自然な感じで。”と言って任せてある。

最近はエステとあわせて丁寧にやってくれるところもあるらしいけど、床屋みたいなサービスだって７ドルは魅力的だと思う。チップを入れても９ドル程。尚、私の担当姉さんのお勧めアイブロウペンは、メイベリンのDefine-A-Brow　(http://www.maybelline.com/Product/Eye/EyeLiner/Define-A-Brow-Eyebrow-Pencil.htm)。安いけどパフォーマンス力が高いと言ってた。８ドル位だったかしら。私も時々使ってるけど、朝これで眉を描いておけば、一日中眉を描き直さなくても大丈夫よ。

ホリデーシーズンのギフトとして上司から現金やギフトカードをもらった。わーい。今までは頂いた金品はそのまま自分が全部もらってたんだけど、今年は気持ち程度だけど他の人とシェアすることにした。ほんの少しだけど、国境なき医師団/Doctors Without Borders / Médecins Sans Frontières (日本語　www.msf.or.jp　英語　http://www.doctorswithoutborders.org/)に寄付をした。

世の中にはいろいろな慈善団体や慈善活動があって、その数だけ自分より困ってる人がいるということでしょう。人によって自分の気に入ってる団体とか、サポートする団体はまちまちなんだけど、私は国境なき医師団をサポートしたい。昔から名前だけは聞いたことがあったんだけど、数年前に難民キャンプ展という屋外展示を見てからもっと現実味が感じられるようになった。そういえばマイラブ、ローリー君もアフガニスタンの山中で国境なき医師団に助けてもらったことがある、って本に書いてあった。（ローリー・スチュアートの本　http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-173.html）

日本のサイトによると、３０００円で１７０人の子どもにはしかの予防接種ができるらしい。アメリカのサイトでは、＄7.50で子ども一人、一日２回の食事を一ヶ月間サポートできるとある。私のできる寄付には限りがあるので、クリスマス前にサンタクロース宛のポストカードが手に入った時に（サンタクロースの住所　http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-305.html）、国境なき医師団に５００ドル寄付してください、って願い事を書いて送っておいたんだけど、サンタのおっさんは協力してくれたんだろうか。　　

過去の記事：　ヴィーガンとテーブルに着く２
http://cheecheeenroute.blog109.fc2.com/blog-entry-272.html

今日ヴィーガンの友達の家に遊びに行くことになっている。何かご飯を持ち寄って映画でも観よう、という誘い。何人か来るから、それぞれ何でも自分が食べたいもの持ってくればいいよ、と言われたけど、さすがにケンタッキーフライドチキンは持っていけない。ヴィーガンの友達でも食べられるものを考えて、考えて、やっと思いついた！カルフォルニアロールを作ろう。日本でも人気があると聞くけど、都市部のアメリカでは“Sushi＝カルフォルニアロール”というコンセプトがかなり浸透している。他にもドラゴンロールとかアメリカ版の巻物には種類がたくさんあるんだけど、私は結構こうゆうの好き。

普通のカルフォルニアロールには、カニカマ、マヨネーズ、アボカド、きゅうり、海苔が入ってる。ヴィーガン用にカニカマとマヨネーズを抜いたのを作って持っていく予定。カルフォルニアロールじゃなくて野菜巻きだね。ベジタリアンですらない私にするときゅうりとアボカドだけじゃ味気が無いような気がするけど、まあいいでしょう。どうせ醤油にどっぶり浸してして食べるんだろうから。最近は寿司通なアメリカ人も増えたけど、観察してるとドーナツをコーヒー浸す(dunk – Dunkin’ Donutsの名前はここから来てる)かのように、寿司を醤油にdunkして食べる人って少なくない。でも私だって他人のことを笑っている場合でない。この友達はアフリカの人なんだけど、私だって彼の生まれ故郷の食べ物を出されたら、正しい食べ方なんてわからないかもしれない。

でもやっぱりきゅうりとアボカドだけじゃかわいそうかなあ。他にもニンジンとカイワレ大根でも入れてあげようか。

昨日はそんなに親しくないけどそこそこ仕事は一緒にする同僚へのプレゼントについて書いたんだけど、今日はもう少し距離が近い同僚用のプレゼント。はい、Harney & Sons（ハーニー＆サンズ　http://www.harney.com/）のフルーツティーどうぞ。値段は＄6.25。アメリカってカフェインをとらない人がたくさんいるんだけど、これならカフェインが入ってないので誰にでもプレゼントできる。私の観察では、紅茶、緑茶を問わず、アメリカ人はシンプルな普通のお茶よりもフレーバー茶を好んで飲むようにみえる。例えば、レモンと蜂蜜入り緑茶、桃味のウーロン茶、シナモン味の紅茶、とか。

人によってフルーツティーの好き嫌いはあるものの、自分が飲まなくても家族や友達に飲んでもらえるでしょう。でも結構高い確率で、葉っぱの紅茶の入れ方を知らない、または紅茶を淹れる道具（ティーポット、ストレイナー、等）を持ってないアメリカ人は多いから、何かしらの茶道具は持っていそうなアジア系の同僚や、お料理に詳しい同僚にプレゼントした。ここの国では緑茶、紅茶を問わず一般的にはお茶を飲む時はティーバッグを使うのが主流だと思う。日本では紅茶の葉っぱはどこででも買えるけど、アメリカの大手スーパーではティーバッグは扱っていても葉っぱの紅茶（缶に入ってるやつ）は置いてない、という所は珍しくない。日本はもともと緑茶を飲む習慣があるから、紅茶文化も育ちやすかったのかな。

そういえばこのHarney & Sonsって最近日本でも販売を始めたらしい。これは日本のウェブサイト。http://www.harney.jp/。日本のお店は使ったことがないからわからないけど、アメリカのオンラインショップは良いお店だと思う。お茶の種類がたくさんあって値段も悪くない。紅茶が郵送されてくるときに送付者が会社名じゃなくて社長の個人名になってた気がする。あれ、それは違う会社だったっけ？忘れた。大手になりつつあるんだろうけど、全体的になんとなく地元の紅茶マニアのおっちゃんから買ってるような気さえするローカル感がいいと思う。

親しくないけど仕事中なにかしらコンタクトが多い、という同僚用のプレゼント。はい、アポロどうぞ。これはジャンボサイズ。かわいいしい、おいしいし、安価なギフトとしては結構喜ばれるのでだんなの同僚と私の同僚数人にあげた。日系のスーパーで一つ＄3.50位だったかな。ギフトをあげる人数が結構多いので、一人分の予算を５０セント、１ドル少なくするだけでも全体の出費を大きく抑えることができる。毎年のことなんだけど、節約生活を強いられる経済状況にいる自分がさほど親しくも無い人に無理してギフトをあげる必要は無いんだけど、あげて良好な仕事関係が保てるならそれは悪い案では無いと思う。まず第一に、その程度の間柄の人というのは自分には何もくれないし（笑）。でもこうゆう小さいギフトは、こちらの好意を示す良い方法の一つだと思う。

前に“アメリカ人が大喜びする安い日本土産”というタイトルで記事を書いたことがあるんだけど、アメリカ人もイチゴ味のチョコをおいしいと思う人は人種を問わず結構多い様子。

ところで、今思ったんだけどアポロって名前と三角のデザインは、月に行ったロケットのアポロ号から来てるんだろうか。最近のロケットの名前は知らないんだけど、１９７０年代のアポロ打ち上げってかなり人々に夢と希望を与えたイベントだったわけでしょ。歴史的なイベントにちなんでこうゆうかわいいお菓子を作るって夢があっていいなあ。２０１０年の今でもわくわくするもの。今だったらバイオ産業が盛んだから螺旋型のチョコを作ってダブルへリックスとか名づけるのと同じこと？夢と希望の味はするけどあんまりおいしそうな名前じゃないね。

アメリカの会社ではクリスマス時期になると上司と部下、同僚同士、等々の間柄でギフトの交換が行われる。同僚はクリスチャンの人が多いけど、私はクリスチャンじゃないし上司達も誰もクリスチャンじゃないので（ユダヤ教、仏教、ゾロアスター教、あとは不明）、ギフトに添えるカードは“happy holidays”とか”peace”といったメッセージの宗教色の無いものにしてる。

でもクリスチャンの人の中にはメリークリスマスって言葉を大事にしている人もたくさんいるので、相手がメリークリスマスって言ってくれば同じ言葉を返すことにしてる。たまにこっちが挨拶のつもりで”Happy holidays”と何気なく言った時に、相手が”Merry Christmas”と返してくると気まずい思いがしてしまう。気にしすぎかな。

ギフトのラッピングペーパーも気をつけている。 さすがにこの時期“Merry Christmas!”等のメッセージや、トナカイの絵とか、クリスマスがテーマのものが多いし、デザイン的にはとてもかわいいものが多いんだけど、可愛いくなくてもあえて無味無臭っぽいものを使ってる。リボンをかければ若干は華やかになるし。上司にクリスマスモチーフが印刷されてあるラッピングペーパーで包んでギフトをあげても大きな問題ではないけど、相手がクリスチャンが無いとわかっている時は控えた方が無難だと思う。私自身がギフトをもらうときは何の包装紙でも気にしないけど、気にする人も世の中には結構いるものだと思う。

クリスマスがあと一週間に迫ってるので、ホリデーカードがだいぶ安く売られている。わーい。今月は出費が多いからセールになってて助かるわ、と思ったんだけど、この何日か本屋さんやドラッグストア等、何箇所かのお店でカードを見たんだけど、宗教色の無いカードが売ってない！一つも売ってない！いったいどこに消えてしまったんだろうか。去年はたくさん見かけたんだけど。誰かがもう全部買っちゃの？あるのはクリスマスモチーフのものばかり。しょうがないからカードは買わないで帰ってきた。だって15枚のカードを定価15ドルで買うのは節約を強いられている自分の身の丈に合ってないんだもの。あと何日か待てば無味無臭モチーフのカードも安くなるかな。うーん。。。なんか12月って慌しいなあ。

もうホリデーシーズンになっちゃった。感謝祭とクリスマスってつい2，3ヶ月前に一度あったような気がするんだけど、何が起こったの？今年はクリスマスが２回あるの？ユダヤ教のハナカだって終わっちまったよ。。。あーあ、また今年もユダヤ人の上司にハッピーハナカって言いそびれた。気がつくといつもハナカは終わってるんだよね。おかしいなあ。

今年も同僚と上司に送るホリデーギフトがなかなか選べない。だんなと私がそれぞれ仕事関係先に送るギフトを合わせると結構大きい出費で約400ドル位になる。節約中の身なので400ドルってとても大きい金額なんだけど、これは私にとっては必要経費。だってお歳暮のつもりなんだもの。お中元は贈らないけど、一年に一度位は周囲に感謝の気持ちを表すのは良いことだと思う。

仕事関係の人へのギフトは、上司へのプレゼントを選ぶのが一番難しい。私は法律事務所で働いて上司が4,5人いるんだけど、みんな役職も年代もばらばらだから、一人ひとりのギフトを考えるのに時間がかかる。下は20代半ばの新人弁護士から上は７０代半ばのベテラン弁護士がいる。たぶん彼らは秘書の私から高価なものなんて期待していないので、毎年気持ち程度のプレゼントをあげてるんだけど、でも”こいつの気持ちは趣味が悪い”と思われるのは嫌じゃない。だから何をあげたらいいか迷う。予算は一人30ドル位。

社風等も関係するので、アメリカ中の会社がそうであるわけではないんだろうけど、私の在籍していたことのある法律事務所では、上司は秘書に現金やギフトカードをくれる人が多いかな。ホリデーシーズンに上司にもらったことのあるプレゼントは他にもお菓子、半貴石アクセサリー、ネイルの無料サービス券、シャンペン、香水、お風呂セット等、いろいろ。お風呂セットの中身はボディミルク、ボディソープ、スポンジ等が入ってたんだけど、これはもちろん女性の上司にもらったプレゼント。男性上司から女性の部下にこうゆうものを送るとたぶんセクハラとして怒られるので気をつけましょう。

トマトが悪くなりそうで、かと言ってそのトマトを使って料理する技量も時間も無くて、しょうがないからラップして冷凍庫の中に突っ込んで2週間位放置しておいた。“味は落ちるけどトマトは冷凍可能“というのはインターネット上で見たことはあったけど、疑ってかかってた。よくあるでしょ、世間では冷凍保存可能とされているのに、実際に自分で冷凍して使ってみたら変な味がするものって。例えば小口切にした葱とか。。。トマトもそうゆうものかと思ってたんだけど、一応試しに冷凍してみた。

ちょっと奥さん。トマトの冷凍は良いわよ。スープにぴったり。今日トマトとバジルのスープを作ってみた。冷凍トマトは生やホールのトマト缶よりも便利だった！冷凍したトマトは水につけると皮がすぐむけるし、シャーベットみたいな質感になってるから細かく切るのもすごい簡単。だから鍋の中でつぶす必要もぜーんぜん無い。冷凍すると味が落ちるという件に関しては、私はあまりグルメじゃないから繊細な味の違いがわからないので気にならない。もともと生のトマト自体あまり食べないし。

はい、トマトとバジルのスープの作り方。私みたいに365日家計が圧迫されている人には役立ちます。水、チキン味のブイヨン、小さく切った冷凍トマト数個、トマトソース缶*を鍋に入れて20分位煮る。味見をして、好みでガーリックパウダー、塩、こしょう、砂糖、をちょっと入れる。最後に細かく切ったたバジルの葉っぱを数枚入れてかき回す。終了！一番大変なのはバジルの葉を刻むところかな。薄い小さい葉っぱだから切りずらい。カフェでサンドイッチと一緒に出てくるトマトスープの味にかなり近いと思う。明日のお弁当に持っていこう。

*缶には“tomato sauce”と書いてあるんだけど、トマトピューレかもしれない。パスタのトマトソースを作るときに使うものだと思う。どこのスーパーでも1ドル前後で買えるはず。

夢の無い話なんだけど、サンタクロースの存在って信じたことが無い。小さい頃に母親に“クリスマスプレゼントが欲しい”と言ったら“うちはクリスチャンじゃないんだからプレゼントは買いません！”と言われて撃沈したんだけど、子どもながらに納得もした。だって言い返しようが無いじゃない。

でもケーキとチキンだけは食べてたような気がする。宗教の問題じゃなくて、ただ家が貧乏でプレゼントを買う余裕がなかっただけなんだろうか。リカちゃんの新しい洋服が欲しかったのに。。。そのせいか大人になった今でもあまりクリスマスプレゼントを欲しいとは思わない。でもクリスチャンの友達にクリスマスプレゼントをあげるのは嫌いじゃない。

この前オンラインショッピングをしたら、おまけでサンタクロース宛のポストカードが一緒に送られてきた。裏はお願いを書く用のスペース、表にはサンタの住所が書いてあった。住所は：

Santa Clause
The North Pole

だって。番地も郵便番号も無い。サンタの住所は色々バリエーションがあるらしいんだけど、これは随分とシンプル。。。何か書いて送って見ようか。

前述のCSA (オーガニック野菜で食費削減 - CSA)
で買った オーガニック野菜ボックスの中にセロリが入ってた。いつもスーパーで買うのは茎の部分だけなんだけど、このボックスのセロリには葉っぱがついてた。セロリってあんなに背の高い野菜だったとは知らなかったよ。大きすぎて冷蔵庫に入らない。

葉っぱの部分は捨てようかとも思ったんだけど、もったいないから食べられるかどうか調べてみた。結果は食べられるらしい。でも、葉っぱの部分は農薬がたくさん付いてることが多いから食べるならよく洗いなさい、とどこかのウェブサイトに書いてあった。今日は葉っぱでドライセロリを作ってみた。葉っぱをむしって、洗って、水気をとって、オーブンでぱりぱりになるまで乾燥させて（10分位だったかな）、パリパリになったら手でくしゃくしゃにして、瓶に入れて終了。一番手間がかかったのは葉っぱをむしりとるところだった。だって葉っぱがたくさんあったんだもの。本当に、茎の部分はすべすべなくせに、葉っぱの部分はわさわさ生い茂ってたよ。それ以外は、とても簡単。

ドライセロリはドライパセリと同じように使えそうな気がする。今日の夕飯でドライセロリをマッシュポテトに混ぜたらおいしかった。食べ物が無駄にならない、生ゴミがかなり減る、節約になる、自炊でも若干味に変化が出る、とポジティブな面がたくさんあるから、セロリの葉っぱで作るドライセロリは良いアイディアだと思う。

最近CSAというシステムを通して野菜を買ってる。CSAはCommunity-Supported Agricultureの略なんだけど、そのまま訳すと“地域にサポートされた農業“で、地域の人がスーパーではなく地元の農家から直接野菜を定期的に買うシステムのこと。CSAっていうのはこの仕組みの総称で、各農家の人達が米国全土でそれぞれの地元で運営している。頒布会に似てる仕組みなんだと思う。私の家の近辺だとCSA=オーガニック野菜という理解が一般的だけど、他の地域ではどうかわからないな。

農家のおじさんと奥さん（会った事はないけど写真を見た！）が毎週旬の野菜を箱に詰めて、その農家のCSA会員である私は指定された場所に箱を取りに行く。だから中身は選べないんだけど、実際に野菜を作ってる人が”これが旬でおいしいです”と言ったら、それはやはり素直に食べるべきでしょう。自分では買ったことがない野菜もよく入ってくるので、未知の野菜も工夫して食べる習慣がつくから結構気に入ってる。紫色のニンジンとか正体不明の葉っぱとか。あの葉っぱはなんだったんだろうか。よくわからないからサラダにしないで炒めて食べた。今度箱の中身の写真をとって紹介しよう。

私の箱は1週間で約25ドル。中身の量を考えると高いような安いような微妙なところだな。でも自分の体にも環境にも若干優しいだろうし、地域ビジネスの活性にもつながるからしばらく続けようと思う。そうゆうことが前よりも大切なことに思えてきた。オーガニック野菜って高いイメージなんだけど、私の場合はオーガニック野菜の箱を買い始めたら食費が少し下がった。この野菜の箱の他にもスーパーで肉やら牛乳やらの買出しもするんだけど、計算してみたら一週間の食費が平均5ドル位下がってた。わーい。前よりも旬の野菜を食べるようになったからからかな。それとも野菜が悪くなる前に残さないで食べようと躍起になってるからかな。私は正直なところオーガニックとそうでない野菜の味の違いがよくわからないんだけど、オーガニックって確かに悪くなるのが早いと思う。

ブロッコリーってあまり好きじゃないけど、栄養価が高いらしいので気が向いたら食べるようにしている。今まではブロッコリーの先端のみしか食べなかったんだけど、食費削減の為に茎の部分も使ってみることにした。ちょっと、奥さん、茎も結構使えそうよ。と、ランチルームにいた同僚数人に言ったら、みんなに“えー、チキ知らなかったの？You are so cute!”と言われた。どの部分がキュートだったのかよくわからないんだけど、私はキュートらしい。知ってたけど。

どうもね、茎も食べられるんじゃないかなーと疑ってはいたけど、やっぱり食べられるらしい。お恥ずかしいけど知らなかったよ。つい最近までブロッコリーを買ったことが無かったし、料理も数年前まであまりしてなかったから、よくスーパーやレストランで見かける先端部分のみが食用なのかとばかり思ってた。インターネットでレシピを探すと、茎も炒めたり茹でたり先端とあまり変わらない調理ができる様子。

初めて使ってみたブロッコリーの茎は、茹でた後ミキサーでピュレ状にしてポタージュにした。ピュレ状になったら茎も先端も味は変わらないと思う。ブロッコリーの味がした。

リンスが切れた。もうリンスって言わないのかなあ。最近はコンディショナーと言うのかしら。日本を出てしばらくすると、何が死語だかわからなくなるんだよね。もしかして死語っていうその言葉自体も死語？在米生活が長くて80年代風に話す知人なんて何人もいるよ。この前その一人に会った時”おーチキ、今日はナウいじゃん”って言われた。びっくりしてなんて返していいかわからなくて、もじもじしちゃった。

ああそう、リンスの話。英語があまりできない留学したての頃にドラッグストアで“リンスください”と言ったけど全く店員さんに通じず、“リンス。リンス。リ−ンースー！”と頑張っていた事を思い出す。かわいいー、昔の私って！アメリカではリンスは存在せず全てコンディショナーと呼ばれているらしい。リンスごときの単語で毎日四苦八苦してたんだから、どうりで毎日疲れたわけだ。尚リンスっていうのは英語だと洗い流す、ゆすぐ、という意味。

リンスが切れてからすでに1ヶ月近く経つ。新しいのを買おうと思ったけど、ここは“あるものは最後まで使う”のポリシーを全うする為に、今はだんなの男性用のコンディショナーを借りて使ってる。もともと大したコンデショナー使ってなかったから、男性用でも女性用あまり付け心地が変わらないんだけど、気のせいかなあ。

前に30秒で作れるドレッシングのことを紹介したんだけど、今日は1分で作れるドレッシングについて。一人分の材料はスプーン一杯づつのコチュジャン+醤油+マヨネーズ+ホワイトビネガー、それに砂糖とごま油を少しづつ。日本のチェーン系居酒屋でこんな味のドレッシングを食べたことがあるような、無いような。そうゆう味。

一番難しいのはこの後ぐるぐるかき回すことかなあ。マヨネーズが分離してドレッシングの表面に白い斑点がぽつぽつ浮いたまま消えない。30秒位ぐるぐるしてたら腕が疲れたから、もうあきらめてそのまま使ったよ。味には全然問題無し。使う前にドレッシングを振れば斑点が消えるかもね。　

あと４日で８月も終わるんだけど、今月の予算があと２１ドルしか残ってない。えー、来週の分の食料買いたいのに。そうだ、今月は自転車も買いたかったんだ。２１ドルじゃ自転車が買えないのは確実だね。どうしようかな。食費の為に少しだけ貯金を下ろそうか。仕事とは全くの関係の無いメールをたくさん送ってくる元同僚の一人(前記事　高感度アップ方法)から着たメールによると、２０１０年の８月は日曜日と月曜日が５回あるらしい。それでも３１日しか無かったことには変わり無いんだけど、予算が足りないのは今月は４週間の代わりに５週間もあったからのような気がしてならないんだよねえ。気のせいかなあ。　

そのメールによると、この次に５回日曜日と月曜日がある八月は八百何十年後らしい。上司に“書類まだ？”とデスクまで催促に来られてる時に数百年後のことなんか考えてる暇無いよ！と思ってすぐそのメールはすぐ削除した。

あと４日ならわざわざ貯金に手をつけなくても、家にある食べ物だけで過ごせる。でもー、何も食料を買わない週末って手持ちぶたさのような気がして寂しい。それに、冷蔵庫の中に食料が少ないと自炊をする気が失せて、結局がテイクアウトに頼っちゃうから、節約のつもりが結果的には浪費になってしまうのよね。やっぱり少し貯金を下ろして食料品を買いに行くことにしよう。日曜日が５回あるからしょうがない。

食料品をスーパーで買ってお金を払うときに、“なんでこんなに高いんだ？”といつもいつも思うんだけど、その数秒後にテイクアウトや外食で払う料金を考えると、まあこんなものか、と納得させられてしまう。テイクアウトは本当に便利なんだけど、特に夜間大学の宿題が７時間は要しそうなのに提出期限は翌日の朝、っていうような時には本当に便利なんだけど、まだまだ頻繁にはテイクアウトできないなあ。結局宿題も終わらなかった。まあいいか。学生時代に親やら親戚から働かずに学校へ通えるというのはとても贅沢ことだと頻繁に言われていたものの、正直言って何を言われてるかよく理解できてなかったんだけど、自分が社会人になってみたらようやく意味がわかった。徹夜っておばさんにはきつすぎるわ。もうさー、３０代も後半に差し掛かると夜中起きてられないんだよね。今度の宿題は絶対早めに終わらせよう。